在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太，还有一些短期或长期的伴侣。为了满足性欲，他会吃各种能壮阳的食物。食与色的结合，在他这里达到了极致。
当时戚继光守卫登州，他特别指派渔民去黄海捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称的海狗肾，这种珍贵的材料定期被送往北京给张居正煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正喝了这种汤后，感到奇热攻心、阳亢无比。在九寒天气里，他头顶上还冒出了火，因为他冬天戴不住帽子，所以官员们都效仿他的样子，一律光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能吃到如此离奇荒诞的地步，我们不得不承认，无论是官还是百姓，都擅长享受美食。这并不罕见，在中国历史上，有很多官员都不讲究口福，只要是官，就有更多机会被请客、宴会、应酬和尊为主桌主位，因此嘴巴越来越刁、舌头越来越灵、胃口越来越大、品味也就越来越高，这迫使厨师的手艺也随之精益求精、登峰造极。
宋朝时期，也有类似的故事，如《鹤林玉露》中的士夫买了一妾自称是蔡太师府包子厨中人，但她其实只是负责做包子的葱丝。当时太师府的厨房规模庞大，可以想象至少相当于一个营队的人数。而清朝时候，有个秀才得到一位曾经在年羹尧府中专管饮馔的小妾，她虽然只负责一盘小炒肉，但这个菜点几乎每次都会让秀才忙碌半日，只不过几月之内只有两三次出现。此事显示出当时的大臣们对美食追求异常。
这些能够享用各式各样佳肴的大臣们，或许就是推动中华民族饮食文化发扬光大的关键人物。他们对于美食的情感投入和追求，让中华美食走向世界，也许可以算作功臣？
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