在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他的私生活中，有多位正式姨太太，并且还有许多姬妾和短期伴侣。他为了保持旺盛的性欲和荷尔蒙水平，不断尝试各种能增强男性的食物。在他的世界里，食与色的结合达到了极致。
同时期的戚继光，在守卫登州期间，专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京供给他上司煲汤。据明代文人王世贞所记载，当张居正喝下这种汤后，便感受到了奇热攻心、阳亢无比的感觉，这种现象甚至影响了他冬天戴帽子的习惯，使得官员们纷纷效仿，一律光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能够如此享受美食，是因为官场上的待遇使得他们拥有更多机会品尝各式佳肴。中国历史上确实有不少官员擅长饮食，他们在宴会或应酬时总是占据主桌主位，这自然促使他们嘴巴越吃越刁、舌头越吃越灵、胃口越吃越大、品位越吃越高，从而提升了整体饮食文化水平。
宋朝时，有一士夫买了一位妾，她自称曾是蔡太师府包子厨房的人，但她实际上只是负责切葱丝。当年羹尧被贬为杭州将军，他所有的姬妾都散去，只留下一位专管小炒肉之事的人。这名女子声称自己只做小炒肉，每次将将军饭单呈进前一日，她要忙到半日，只不过数月内，小炒肉才出现两三次。她还讲述了一个赛神会用到的猪故事，用以说明她如何从村中的活猪中挑选出最好的部分来烹饪，而那只猪原本就是用于节日庆典用的。
蔡京和年羹尧都是因其奢侈腐败而遭报应，可是在他们辉煌时期，他们就像是宰相与将军一样，对美食充满野心，无论是精细精致还是刁钻促狭，都能找到合适的菜点。而这些官僚们对美食的情趣，也许正是推动中华民族饮食文化发扬光大的关键力量之一？如果要评估这些善于享受美味的大臣们，他们是否应该被视为推动中华美食走向世界发展的一份子？
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