在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他必需摄入各种能增强阳力的食物。饮食与情欲在他身上达到了高度统一。
当时，戚继光守卫登州，他特意指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京，为这位内阁长官、他的顶头上司煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正喝下这种汤后，便感奇热攻心、阳亢无比，在多次九寒天中，其头顶竟然冒出火焰。在风雪交加的寒冬里，官员们都效仿首辅，一律光头，这成为那时京城的一道风景线。
张居正能够吃到如此离奇荒诞的地步，可见凡是官员几乎都擅长吃东西，只要不是吃得不好就难以做官。他并非例外，是个会吃好的官员。在中国历史上，有很多不讲究口福的官员，只要他们是官，就会被请客、宴请、应酬或尊于主桌主位，这些机会远远超过了老百姓，因此嘴巴越来越挑剔，舌尖越来越灵敏，胃口越来越大，而品味也随之提升，使得厨师的手艺不得不精益求精，以至于登峰造极。
宋朝时期，有士夫从京都购买了一名妾，她自称曾在蔡太师府担任包子厨房的人，但她实际上只负责切葱丝。当年羹尧被降职为杭州将军，他的一些姬妾散去，只留下一个专门管理小炒肉的女仆。她声称自己只是专管小炒肉这一菜式，每当将军需要准备饭菜，她都会提前一天呈上食单，如果点的是小炒肉，那么她就忙活半日，但数月内只有两三次机会给他准备。这段故事说明即使身处权贵阶层，也有人能掌握一些简单却美味的小技巧。
由此可见，无论是宋朝还是清朝，都存在这样的人物，他们以自己的方式推动了中华民族饮食文化的发扬光大。如果说这些善于享受美食的小人物没有功劳，不知道他们是否应该算作中华美食走向世界的功臣？
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