明朝灭亡的根本原因，在于它自身的制度弊端和内忧外患共同作用。从制度上讲，明朝虽然在政治体制上维持了长期稳定，但却逐渐出现了封建主义的落后特征，如官僚体系腐败、税收过重等问题，这些都是导致社会矛盾激化、人民负担加重的主要原因。
同时，明朝内部还存在着严格的科举考试制度，这种学术取向极大地限制了新思想和新知识对社会发展的影响，使得国家对于外部挑战缺乏有效应对机制。尤其是天启年间到崇祯年间，明王朝面临着连年的饥荒、蝗灾，以及农民起义如李自成领导的大顺军等不断威胁国家安全。
外患方面，则是满洲族人的侵略与扩张。在努尔哈赤统一各部之后，他建立了清朝，并开始针对明朝发动战争。最终，在1644年北京被攻破，一系列内乱使得李自成政权崩溃后，清军迅速占领全国，最终在1661年完成了对中国全境的征服，从而标志着明朝灭亡。
综上所述，明朝灭亡并非单一因素造成，而是在历史长河中积累下来的多重因素交织作用下的结果。
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