湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字元明、号甘泉闻名于世，出生于广东增城。弘治年间，他以高超的学问荣登进士榜，历任编修、南京国子监祭酒及礼部侍郎，并最终升至三部尚书之职。
在思想上，湛若水师从陈献章，后又与王守仁互相切磋，在学术界各立门户。他深刻地阐述了心性的本质：“心也者，不仅包容天地万物之外，更贯穿天地万物之中，没有内外之分。”他区别于王守仁的心学说：“我所谓的心，是指能体验万物而不遗漏的那份意识，因此无需内外 distinction；而阳明先生所说的‘心’只是指腔子的内部，从他的角度来看，那就是对我的观点的否定。”
湛若水反对王守仁“致良知”的主张，而是主张通过日常生活中的事务去体会和发掘天理。他还批判了“知先行后”这一说法，并提倡“体认兼知行”，即知识与行动同时并进。他的著作《湛甘泉集》被后人传颂。
总结来说，湛若水是一位多方面才华横溢的思想家，他在中国哲学史上留下了浓墨重彩的一笔。
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