湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒等职务，官至礼、吏、兵三部尚书高位。
早年，他师从陈咸章学习，后与王守仁交往切磋学问，同时也开展了自己的讲学活动。他独树一帜地提出，“心”是包容天地万物之外，又贯穿天地万物之中的实体，没有内外之分。这与王守仁的“心学”有着根本的区别：“我所说的‘心’是指能够包含万物而不遗漏的实体，因此没有内部和外部；而阳明先生所说的‘心’只是指腔子里的东西，这就是为什么他会将我的观点视为外在的事物。”（《答杨少默》）
湛若水对王守仁提倡的“致良知”的思想持反对态度，他认为“天理”可以通过日常生活中的事务来发现，并主张随处都要去体认这份天理。此外，他还批评了“知先行后”的说法，强调的是知识与行动并行，不偏废。他的著作之一《湛甘泉集》流传至今，是研究他的思想史料。
总结来说，湛若水是一位具有深刻见解的人文学者，他对于当时的心性论进行了新的探索和阐述，为中国哲学史上留下了重要的一笔。
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