湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职务，最终官至南京礼、吏、兵三部尚书高位。
他幼年师从陈咸章，后与王守仁互相切磋学问，同时各自发展自己的思想体系。湛若水认为：“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也，中外非二也”（《心性图说》）。他区分了自己和王守仁“心学”的不同点：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外”（《答杨少默》）。
对王守仁提倡的“致良知”理论持反对态度，他主张“天理”可以通过日常生活中的事物来发现，并强调要“随处体认天理”。同时，他也不支持“知先行后”的观点，而是倡导并推崇“体认兼知行”，即知识与实践应该同步进行。他留下了一系列著作，其中包括《湛甘泉集》，这成为他的重要思想成果之一。
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