在明代的山西蒲州（今永济），范世逵家族以农商为业，名声显赫。范世逵本人，以字称希哲，别号东山，他生于弘治十一年（1498年），卒于嘉靖三十六年（1557年）。他的曾祖、祖父、父亲都从事农业和商业活动。
自幼，范世逵展现出了敏锐的商业头脑和果敢的决断力。他走遍四方经商，不喜小利，只追求大买卖。在那个时代，盐业实行开中制，即政府控制盐的生产与销售权，每次有特定的需求就会召集商人提供一定数量的物资，如粮食等，并获得专门许可才能进行盐务交易。这时期两淮盐是最畅销的一种，但由于官僚腐败和势豪炽争，一般商人持有许可证却难以及时获取所需盐品，有时要等待数十年的时间。此外，还要支付高额贿赂，这极大地削弱了普通盐商的利益，使得他们纷纷退出市场。
然而，范世逵独具慧眼，将此看作机遇。他深入关陇一带，与当地建立良好的关系，从而在那里经营粮草或积累财富，不仅做到了活跃又获大利。他的生意规模巨大，却始终遵守法律法规，因此受到河西都御史和边防将校的大力尊敬。
随着财富增值，家境日渐显荣，有几百亩良田数以万计之银储蓄。但他性格雅致，对衣饰用物不尚奢华。范世逵还善于识人施恩，如救助坐牢的人陈海，当后者再次背叛时，他仍然表示希望对方能醒来“完壁归赵”，显示出宽宏大量的心胸，最终赢得人们对他的钦佩。
可以说，在经历了众多挑战之后，范世逵凭借其胆识与远见卓绝的手腕，在复杂多变的环境中成功脱颖而出，是一位令人敬仰的人物。
