中国历史上，以血缘和地缘为纽带的商业集团，被称为商帮。明清时期，十大商帮在中国大地上兴盛，其中晋、徽、陕、鲁、洞庭、龙游、宁波、江右和闽粤商帮各有特色。晋商和徽商的崛起源于盐业贸易，而陕西商人则因其辽阔的地域和丰富的资源优势而繁荣。山东鲁商受儒家思想影响，走上了以农业致富，以 商业守之的道路。而洞庭湖地区便利的地理位置使得洞庭商人成为重要的米粮与丝绸布匹贩运者，他们后来发展成为金融实体及工业资本。在衢州府，一群开放的心态坚持非传统经营策略的人们，如龙游商帮，则通过投资手工业生产和矿产开发，将财富转化为产业资本。
宁波作为重要港口，其海洋贸易优势让宁波百姓中的许多从事了海外贸易。在鸦片战争后的动荡中，宁波显露出卓越见识，把金融业与工厂化生产紧密结合起来，使他们成为了著名的近代新兴企业家。而江西赣南地区人口众多但土地有限，让赣州百姓不得不依靠经销来维持生计，因此江右（赣） 商人的活动往往与走私联系在一起。广东粤人的活动既包括国内外贸易，也涉及海外交易，在上海通关经济中占据一席之地，但最终只能落后于宁波。
随着时代变迁，大部分十大古老市场失去了竞争力，只有宁波能适应变化并成功转型，从银号钱庄到现代银行，不断创新，为自己赢得了长久的地位。这段故事如同一部传奇，展示了这些巨大的家族如何在历史风云变幻中存活下来的奇迹。
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