当然，宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
在人口规模方面，宋朝的人口已经达到1亿多人，这使得当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。在赵匡胤时期，以1990年美元购买力的计算方式推算，当地的人均GDP为450美元，而到了宋末，则高达600美元。这表明了在两宋统治期间，我国的人均生产总值一直处于较高水平。
商业发达程度方面，由于赵匡胤对地主兼并政策采取了不干涉态度，因此农业发展水平低于明朝。而地主兼并严重导致很多人转而成为手工业者，这促进了商业活动，使得传统金属货币供不应求，最终促成了纸币出现，并极大促进了经济发展。此外，宵禁政策全面取消，使夜市极为繁荣，加之全国商业城镇数量远超过唐代，即便唐代版图更广，但由于宵禁限制，对商业关注不足，所以城镇数量远逊于宋代。
至于晚年的江南富裕城市集聚，以及明初重农抑商政策扼杀资本主义萌芽的情况，我们可以看到尽管晚清开始重新有资本主义萌芽，但整体水平仍旧未能超越二Song时代。同时海禁和宵禁制度进一步缩减夜市经营日数以及海外贸易能力也无法与盛世之下的开放自由进行比较。
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