当然，宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森等人的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了晚年的600美元，这表明了其经济实力的强大。
商业发达是宋代的一个显著特点，因为赵匡胤对地主兼并执行了不干涉政策，所以农业发展水平要低于明朝。而正因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了商业繁荣，也就是说，有更多的人投身于非农业活动中去寻求财富。这促使传统金属货币已经供不应求，因此纸币开始出现。而纸币的出现同样极大的促进了经济发展。
另外，Song Dynasty 是唯一一个全面取消宵禁政策的 朝代，所以夜市非常繁荣，而且全国商业城镇数量也远远超过了Tang Dynasty，即使唐帝国版图更大，但是唐帝国是一个全面施行宵禁政策，对商业并不重视，因此商业城镇数量远远没有Song Empire 多。同时，由于需要支付保护费给周边国家，以确保安全，不得不大力发展经济以获取财富。
接下来，我们将分析以下关于Ming Dynasty 的情况：首先，大部分学者认为Ming Dynasty 人口数量抵不过 Song Dynasty，再加上Ming Empire 的幅员辽阔，那么人口密度相对较低，那么自然而然地导致城市化率相对于 Song Empire 就会降低。不过也有极个别丰裕且充满活力的城市集中在江南地区。此外，由於對於 商業沒有足夠重視，其工匠的地位也不被尊敬，他们不能参加科举考试。
Ming Dynasty 重新启用了一种“抑制农民、支持农耕”的政策，并且这种情形尤其是在初期 明政权下表现最为突出。在这个时候资本主义萌芽虽然没有在 Ming 政权延续，只是在晚年的末尾由于大量流离失所之农民再加上手工业技术进步又重新有所萌芽，但总体水平还是不足以与 Song Era 相提并论。
此外，由於執行海禁及宵禁制度，使原来每年360多日可开设夜市的情况进一步缩减，每年的可开设夜市日数显著减少。此外随着海禁实施后的海外贸易整体水准也无法与 Song Era 相比。
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