宋朝与明朝虽历经数百年，然而在制度、外部环境、对抗外敌的英雄豪杰、皇帝品质以及变法等方面，都有着不少相似的痕迹。首先，在制度上，两代皆以文官为主导，产生的历史名人亦多为文官而非武将。这可能是由于当时社会重视文化教育，对于文学艺术和政治上的贡献更予以重视。尽管如此，明朝的军事实力显著超越了宋朝。
其次，在面对外族侵扰这一点上，两代都遭受了长期的冲击。宋朝曾遭西夏、契丹、女真及蒙古之苦，而明朝则面临蒙古和满清的威胁。在这过程中，都有皇帝因战死或被俘的情形出现，如宋钦宗被俘后成为金国的人质，而明英宗则在土木堡事变中被掳至北方。
再者，在处理抗击外敌中的忠臣义士身上，也存在类似的悲剧。在宋末，有莫须有的罪名陷害岳飞。而明末，则是利用同样的手段诛杀袁崇焕，这些都是历史上的重大错误，不仅损失了国家宝贵的人才，而且也加速了国家衰败。
此外，从皇帝个人品格来看，也存在一定程度上的相似性。既没有像汉武帝或唐太宗那般留下深远影响的大君主，又各自有一些荒废政务的情况，比如喜欢文学和游戏，即使是在极度危机之际也不愿意投身于治理国家的事务中。此间还有过渡到太上皇的地位，以及几位君王因为战败而被俘虏的情况发生。
再观察一下军队命名和民族英雄，我们发现两个时代都有以姓氏命名的重要军队，如岳家军与戚家军，这些单位在关键时刻发挥巨大作用，但最终未能挽救国家灭亡局势。同时，他们中的许多英雄豪杰宁死不屈，或是选择自尽，以示忠诚和反抗精神。
最后，从哲学理论学者来说，宋代朱熹创立理学思想，而明代王守仁开创心学思想，它们分别强调求天理去人欲与认为理念内在于心灵，并且接受人欲作为正常现象。这两种哲学体系虽然不同，但都对中国传统文化产生了深远影响，并且体现出每个时代对于如何理解宇宙秩序及其意义的一种探索努力。
