宋明经济对比朝代发展历史的双璧

从版图面积来看，宋朝的疆域较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，从军事实力上看，明朝显著强于宋朝。然而，从经济角度分析，明朝的经济水平低于宋朝。宋代人口达到1亿多人，被认为是两宋时期中国经济和文化发展最为繁荣的时代，与欧洲相比也是当时国际上的强国之一。根据历史学家麦迪森的研究，以1990年美元购买力计算，赵匡胤时代的人均GDP达450美元，而到了末年的600美元。

商业在宋代发展更快，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，所以农业整体水平低于明代。而地主兼并严重导致大量农民转行手工业，这促进了商业繁荣，也因为金属货币供不应求，使得纸币出现，加速了经济增长。此外，宵禁取消使夜市兴盛全国城镇数量远超唐代，即便唐代版图大，但宵禁严格，对商业无重视。反观明代虽有部分富裕城市集中江南，但由于人口密度较低、商业不重视、匠人无法应试，加之恢复了重农抑商政策，最终资本主义萌芽未能延续，只是在晚期重新开始萌发但仍未及宋代。

此外，由于海禁与宵禁制度实施，每年夜市日数减少，并且海外贸易也未能达到宋代水准。这一切共同构成了一个关于两大历史王朝不同面貌的对比图景。