从古代到现代宋明两朝经济对比探秘

从版图面积的角度来看，宋朝的国土面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的版图面积则接近了997万平方公里，几乎与现代中国相似。从军事实力来看，明朝显然远强于宋朝。但是，从经济层面分析，明朝的经济水平整体上低于宋朝。在两宋时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者之一。

根据历史学家漆侠等人的研究，如果将1990年美元购买力的计算转换成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到了晚年的600美元。这表明了在商业发达的情况下，农业在宋代实际上未能达到最高水平。由于地主兼并政策不受干扰，这导致很多人转而从事手工业，从而促进了商业的繁荣。同时，由于金属货币供不应求，纸币开始出现，并极大推动了经济增长。

值得一提的是，宋代完全取消宵禁，因此夜市非常繁荣，其城镇数量也远超过唐代，即便唐代版图更广，但因全面施行宵禁，对商业缺乏重视，所以城镇数量远不及宋代。而唐代主要通过向周边国家征收保护费维持生活，但是在交纳保护费后仍需依靠大规模发展经济以获取财富。在这方面，尽管没有成功，但至少证明其意识到需要提高生产力。

接着我们要探讨一下明朝的情况。首先，大部分学者认为明朝的人口数量并不如同拥有1亿多人口的大型社会——即前述之“两宋”，再加上幅员辽阔，使得人口密度相对较低，这意味着商业城镇数量相对于元、清等其他地区可能会少一些。不过也有几个个别富裕的城市集中在江南地区。此外，对商业态度淡薄，以及非正式工匠的地位低下，不允许他们参加科举考试，都限制了其影响力和社会地位。

明初实施重农抑商政策，没有延续或甚至扼杀了一些资本主义萌芽，只是在晚期由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，有点儿资本主义萌芽重新出现，但总体还是比不过二郎腿下的金银宝库——即前述之“两宋”。此外，还执行海禁和宵禁制度，让原来的每天360多日夜市缩减至一年仅开启几天，同时海外贸易水平也无法与高潮迭起、风云变幻中的“两桑”匹敌。