在香港艺术馆的“繁华都市─辽宁省博物馆藏画展”中，观众有幸欣赏到明代仇英的《清明上河图》，这幅作品生动描绘了苏州城乡的繁华景象。然而，这场展览并未让人忘记另一位文学巨匠袁宏道，他以“独抒性灵”的才情，在中国文学史上留下了深刻印记。在袁宏道看来，做官与写作之间存在着天壤之别。他不仅擅长山水游记，更是尺牍之术的大师。他的个性自由奔放，与世无争，即便身为官员，也难掩其内心对权力和社会规矩的不屑。
在他任吴县县令期间，虽然兴奋于接管新职，但更是迫切盼望能回归于自然风光中的自我。他曾写信给朋友说：“弟已令吴中矣。吴中得若令也，五湖有长，洞庭有君”，表达了他对自然美景的向往。而当他必须回到京城执行官职时，他的心思却更多地投入到了对官场生活的讽刺和反思：
“吏道缚人，不知向后状如何，只先此报知。”（《寄同社》）
“我作令备极丑态，不可名状，大约遇上官作奴，将过客则妓治钱谷则仓老人谕百姓则保山婆。一日之间，一寒一暖乍阴乍阳，使我尝尽人间恶趣。”（《与丘长孺》）
这些文字透露了袁宏道对于官场真实面貌的一种尖锐批判，以及他内心深处渴望逃离俗世纷扰、追求纯粹生活自由的心愿。
尽管如此，他仍旧无法完全摆脱那些束缚。在给杨安福知县的一封信中，他这样写道：“燕中宴集略见高雅然尚未得尽倾肠胃喉中隐隐有如欲吐未吐之物至今尚郁郁胸臆间也。”
袁宏道的人格魅力使他能够在经历了一番苦楚之后，最终决定退隐返家。他在给聂化南的一封尺牍里表达了自己彻底摆脱仕途而追求自由生活的心境：
败却铁网打破铜枷走出刀山剑树跳入清凉佛地快活不可言！不可言！投冠数日愈觉无官之妙弟拟安排头戴青笠手捉牛尾永做逍遥缠外人矣。（《给聂化南》）
这段文字充分体现了 袁宏道那颗独立自主、不受拘束的心灵，并通过他的尺牍传递出了一种超越时代局限的情感共鸣。
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