建文靖难之役
建文帝朱祁钰继位后，面临着权力斗争和外患的双重压力。他的叔父、燕王朱棣在江南起兵反叛，声称自己是明成祖的长子，有篡位的正当理由。经过数年的艰苦战斗，最终朱棣攻占了北京，并废除建文帝，登基为明英宗。这场内乱被史称为“靖难之役”，对明朝政治产生了深远影响。
永乐至弘治年间的经济繁荣
永乐二十一年（1423），明代进入其鼎盛时期。当时，由于海上丝绸之路开辟，对外贸易日益兴旺。国家财政充盈，农桑业得到发展，大批民众移居到城市中来，从事手工业和商业活动。此外，这一时期还出现了一大批文学家，如周敦颐、范仲淹等，他们对中国文化有着重要影响。
正统初年的社会动荡
正统十四年（1449），发生了一件震惊全国的大事件——土木堡之败。在这次战败中，被俘的是当时执掌大权的皇帝景泰帝及其弟弟代宗储君朱祁镇。这一事件不仅使得蒙古部队入侵北方，但也导致了国内社会动荡，加速了宦官干政的问题。
传播儒学与科举制改革
宣德十七年（1453），开始推行严格的人选制度，即选取贤能作为官吏，这在一定程度上促进了士人之间的竞争，同时也加强了中央集权。但随着时间推移，这种制度逐渐变得腐败透顶，而科举制则成为士人晋升仕途的一条主要路径，以此来选拔人才并维护社会稳定。
天启末年的混乱与衰落
天启五年（1525）至天启八年（1530）间，由于宦官魏忠贤掌握实际权力，他进行了一系列排挤异己、清洗旧臣以及扶持亲信的手段，使得整个朝廷陷入一片混乱。而这些措施最终导致宫廷内部矛盾激化，最终引发了历史上的“神霆”运动，将魏忠贤及其党羽彻底铲除，但这同时也是明朝走向衰亡的一个标志。
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