在现代的影视剧中，我们经常看到关于皇帝用膳的情景，皇帝作为一国之君，有着说一不二的权力，与此同时，在生活各方面都有着特殊的优待，比如说在饮食方面，皇帝便特别挑剔。只要皇帝想要吃东西，那么很快就会有人将热乎乎的美味菜肴给端上来了。
后来慈安太后死后，慈禧开始全面的掌权。于是便过上了她奢靡享受的生活，慈禧每顿饭都要按照满汉全席的标准来制作，几乎每一席都在几十到一百多种菜品之间。根据史料记载，慈禧的御膳房光厨师就有数百名。
而统治者如果因为吃了冷菜而生病后果自然是很严重的，弄不好厨师都要被杀头。但是史料上却很少有记载，有御厨因为这样的事情而被杀头。在清宫剧中我们也经常能看到，皇帝一说饿了，那么很快就会有御厨上菜。而且都是热菜，他们是如何做到的呢？
然而有一条就是，这些菜都不怎么新鲜。而且在很多王朝，为保护皇帝的安全，还要实现让太监先吃来试毒，这样一圈走下来菜又凉了。所以皇帝想要吃上一口热乎菜还真不是什么简单的事情。
《清实录》里就记载了光绪皇帝吃的饭基本都是妃子做得，甚至有的时候连慈禧太后都会亲自操刀。毕竟当初光绪皇帝被毒死，就是因为慈禧在光绪皇帝的饭中下了最终死因是在慈禧太后的前天。这看起来古代确实不好当，即使连吃饭也是一个令人头疼的大问题。
因此，当我们观看那些关于清朝盛世与衰落、宫廷斗争与宠爱变迁的小说或电视剧时，不难发现，无论是哪个时代，只要涉及到“御膳”这个话题，就总会伴随着复杂的情感和深刻的人性探讨。在这些故事背后，是一种文化传统，是对美食与政治、人情与权力的深刻描绘。而这正是一部历史性的文献所无法完全展现出的精彩纷呈，也正是一部艺术作品所能以独特方式表达出的丰富内涵。
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