明朝覆灭：从倭寇侵扰到李自成起义的转折点
政治腐败与军事衰弱
倭寇之乱与天顺反正，标志着明朝政治体制的严重失效和军事力量的日益削弱。明英宗被宣布为“未央君”，并由朱祁镇代行皇帝职能，这一事件暴露了权力斗争和宫廷政变的频繁发生，对国家政局产生了深远影响。
经济危机与社会动荡
明末民粹主义兴起，农民起义如白莲教、太平天国等不断爆发，社会矛盾激化。经济上，由于对外战争和内部贪污腐败，国家财政大幅度亏空，加剧了民生问题，使得百姓生活困难，不满情绪日渐高涨。
文化衰落与学术倒退
明末文化界出现了一系列问题，如封建礼教盛行、文学创作趋向于华丽浮夸、学术研究偏离实用性而追求形式主义等。这不仅影响了文化发展，也加速了整个社会思想解放运动的推进，为后来的清除旧习立下基础。
外患威胁与边疆防御
日本海盗倭寇入侵沿海城市，如南京城破被掠，这些外部威胁迫使政府投入大量资源用于边境防御，但却无法有效解决根本问题，只是暂时缓解了一时之急，而长远来看，却加深了国内外交困。
宗教信仰改革与道德沦丧
由于种种原因，一些宗教信仰开始走向极端或失去传统意义，比如白莲教在明末演变成为强烈反抗的象征。同时，以宦官专权为代表的一系列道德沦丧现象，让人心忧，严重损害了皇室及士族阶层的地位和声誉。
农业灾害与人口压力
连年农业歉收导致饥荒频发，如万历会试中突然降临的大饥荒，其给予的人口压力对于稳定社会秩序构成了巨大的挑战。而这些自然灾害也间接地促进了一系列农民起义运动，使得中央政府面临前所未有的挑战。
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