在洪武五年的一个清晨，朱元璋正翻阅着《孟子》时，突然爆发了愤怒。他下令将孟子的牌位从孔庙中移除，并且威胁说：“有敢谏者，以不敬论！”这份命令震惊了朝中的文武百官。虽然朱元璋对《论语》情有独钟，对孔子怀有尊敬之心，但他却对孟子的思想感到深深的排斥。
朱元璋的个人经历让他对文人抱有一种本能的反感。自出生于贫寒之家、放牧羊群、当和尚，再至军旅生涯，最终掌握国家大权，他深知自己的缺陷——无文化底蕴。在追求统治合法性和巩固政权基础上，他不得不利用文化手段。但是，天生的文人的厌恶使他视儒生为二等人。他曾下令制作木板，让士人学习，只要一块木板就完成学习，这显示了他的看法：文人们不值得重用。
更让朱元璋难以容忍的是孟子的“民本”思想，这与他的统治观念相冲突。孟子认为人民是最重要的，君王应以人民为中心行事，而不是只顾自己利益。这与孔子的“仁”概念不同，即主要关注君主如何施展仁政保护人民。然而，朱元璋并不接受这种观点，他相信作为统治者的权威应该被尊重，不受挑战。
在《离娄下》篇章中，孟子强调君臣关系是相互制约的，没有绝对的地位。不仅如此，如果国君不能保护民众，那么即便拥有天下的力量，也不过是一介寇仇。而这种想法对于崇尚绝对权力的朱元璋来说，是不可接受的。
由于自身文化上的劣势，加上先天的情感嫉恨，使得朱元璋无法容忍这样的批评。他终于采取行动，将许多书籍删减三分之一，无异于“思想腰斩”，展示了他的坚决态度。此举虽然暂时压制了一些声音，但也激起了一系列争议和抵抗，从而影响到后来的历史发展。
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