在洪武五年的某一天，朱元璋翻阅《孟子》时突然大怒，他命令将孟子的牌位逐出孔庙，不得与孔子同享，并威胁那些敢于劝谏的人，将他们定罪并射杀。文武百官闻讯都惊惶失措。虽然朱元璋对《论语》有深厚的敬意，认为孔子是至圣，但他对孟子的“亚圣”地位却感到不满，这背后有着复杂的原因。
首先，朱元璋个人的经历使他对文人抱有深刻的反感。他从一个贫穷的小军官起家，一路走到权力的顶峰，对自己缺乏学识产生了自卑和戒备心。他需要通过文化手段来统治和巩固自己的统治地位，因此他会以轻视儒生的态度来应对文人。
其次，孟子的“民本”思想触动了朱元璋的心弦。孟子认为人民是国家最重要的资源，而君王应该为了人民服务。这与朱元璋作为一个新兴皇帝建立个人权威的需要相悖。尽管孔子提倡的是“仁”，但孟子的“仁”更侧重于平民层面的利益，这让朱元璋觉得不安，因为这意味着他的统治可能受到质疑。
再者，《孟子》中的一句话尤为触目：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”这表明在孟子的眼中，没有绝对的天命，只有真正保护人民才能称王。如果残害百姓，那就是孤立无援。这让已有的嫉恨加剧，使得原本就不太喜欢知识分子的朱元璋更加愤慨。
最后，由于自身文化上的劣势和嫉妒心理驱使，他决定撤销孙武、吴起等名将塑像，以独木制作新的座椅，以此表示只有坚硬不可破坏的事物才配得上他的法庭。此举透露出了他对于文人的蔑視情绪。而当人们告诉他这个做法是为了坚固案桌而非针对士人时，他回答说：“秀才顽，使之坚硬，不败吾案。”显示出他对于士人的看法，即他们顽固且不可靠，因此并不值得尊重或重用。
然而，在第二天，当朝廷官员报告夜观星象发现文星暗淡、天象异变时，面临着皇帝因为过错遭受上苍惩罚的大恐慌下局面被迫恢复了 孟子的牌位。但是这种挫折并未阻止他的野心，他采取了一种极端的手段：删书。在这一系列事件之后，被认为是在向公众展示自己的权力，同时也是一种政治宣传，用以巩固自己的政权基础。在这个过程中，无论是如何处理这些问题，都体现出历史人物之间关系错综复杂的情节，以及他们如何利用各种手段来维护自身的地位和影响力。
