在洪武五年的一个清晨，朱元璋正翻阅着《孟子》时，突然心中生起一股怒火。他下令将孟子的牌位从孔庙中移除，并严厉斥责那些敢于提出异议的人。这些文官和武将都被他的决断惊得面无人色。
朱元璋对《论语》情有独钟，他尊敬孔子。但是他对孟子的态度却令人难以理解。两大原因导致了这一事件的发生：首先是朱元璋个人的经历使他对文人产生了深深的反感。他出身贫寒，曾是一名放羊少年、僧侣和小军官，最终凭借自己的力量成为了一位伟大的统治者。他明白自己缺乏学识，因此必须通过文化来统一思想并巩固权力。不过，他天生就不喜欢文人，这种抵触情绪根植于他的骨髓里。
其次，是孟子的“民本”思想触动了朱元璋的心弦。孟子说过：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这意味着人民的地位高于国家利益，而君王应该服务于人民。这与孔子提倡的“仁”相比，更侧重于对“民”的关怀。如果天子想得到天下的支持，就必须施行仁政，对人民友好，不强加他们讨厌的事物。而且，在《离娄下》篇中，孟子明确指出君臣关系是相互制约的，没有绝对的权威，只有保护人民才能称王。
这种观点让朱元璋感到不安，因为它挑战了传统上的君主至上。在这种情况下，即便是皇帝也不例外，他们也会因为冒犯上天而受到惩罚。于是第二天，一群神师告诉朱元璋，他们夜间观察到星象异常，其中包括文星暗淡。这引发了皇帝对于自身地位的一种恐慌，最终迫使他恢复了孟子的牌位，但同时也采取了一系列措施来限制知识分子的影响，比如删减书籍中的某些内容，以此作为一种折衷方案。
