汉朝和唐朝，人们通常认为是古代最强盛的两个朝代，无论是军事实力还是经济文化，都达到了当时世界的顶峰。然而，有一个时代似乎一直被人忽视，那就是明朝。《明史·成祖本纪》中记载：“明朝远迈汉唐”，这并非明朝自吹其威，而是有据可依的历史真相。
首先，明朝在疆域上并不逊色于汉唐。在国力的巅峰期，明朝甚至比汉唐更加强大。特别是在海军建设方面，明朝在全球范围内也是无出其右的。在这种情况下，我们为什么会误解 明 朝 的盛世呢？
关于“明朝远迈汉唐”的说法，一些人认为这是由满清官方编修的《明史》所提出的评价。而根据《明史·成祖本纪》，朱棣（文皇）之才华与建功，可谓遐被四方，其疆域之广、威德之显，则已超越了汉、唐。
此外，《明史·地理志》也详细记录了 明太祖如何奋起北伐，将河南、山东及幽燕等地收入囊中，使得禹迹所至尽入版图，这一壮举在近古以来尚未有人能及。此种肯定不仅来自满清对过去王 朝 的表面认可，也可能有收拢民心的一面。
许多人往往拿着直辖两京十三省的大旗去比较，与历史图册上的那些鼎盛时期势力版图，但这是一种很大的误区。当今世界对于领土公认，不是以争议地区几百年前归属而界定，而是基于近代各国实际控制疆域。如果我们仔细比较，如同今天美国驻日韩司令部与古代西域都护府一样，并没有太多差别。
因此，不应将直辖疆域与势力范围混为一谈。从直接辖地（主要为汉人熟地）的角度来看，确实可以看到 明 朝 在这一方面超过了其他时代。这一点尤其体现在岭南地区，以及辽东云南贵州青海部分岛屿等区域，即使是在开发程度有限的情况下，由于大量移民实边，最终开垦成为深受发展影响的地方。
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