在那个冰冷的明朝末年，全球似乎陷入了一个“冰河时期”，气温骤降，洪灾和旱灾频发。为了生存，静哥儿带着妻子如烟逃到了江南，与表亲相聚。在那片风雨飘摇的土地上，他们遇见了一位名为员外的人物，这个男人眼中闪烁着复杂的情感。
夜幕降临时，员外也来到旅店，他的一举一动都让人感觉不对劲。他似乎对如烟有所图谋，但静哥儿却毫无察觉，只是被他那种绅士风度所欺骗。员外开始频繁地与他们交往，用各种理由邀请他们共进晚餐或出游，如烟虽然警惕，但还是无法摆脱他的魅力。
然而，当静哥儿在深夜被捕并遭受冤狱时，是员外假装关心才将他救出。事后，他又以保护如烟的名义，将她带回府中。但当县令要求两人的鞋子试穿，以确定所有权时，事情开始变得棘手。如兰解释，她曾借这双鞋给小林典当，而不是作为赠礼。这一发现彻底揭开了员外诡计的真面目。
最终，由于其罪行暴露无遗，县令判决员外流放至辽东充军。而静哥儿则因其文采斐然而得到了县令的资助，最终考取功名，并与小林一起成为国家的大官。这段历史故事提醒我们：世上没有免费午餐，我们必须三思而后行，不要轻易上当受骗，因为后悔总是在损失之后发生。
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