明朝为何将长城的终点设定在嘉峪关？下面我们一起来探索这个问题，了解明朝是如何处理西域关系的。首先，我们需要认识到西域在历史上的重要性。《汉书·西域传序》中提到，西域南北有大山，中央有河，从东至玉门、阳关与汉接壤，而从西则以葱岭为界。这片地区自公元前60年起，就成为了中国对外交往的重要区域。
随着时间的推移，这个地区也成为了历代中原王朝统治者效仿的管理模式。然而，在安史之乱后，直至清朝时期，中原王朝未能踏足这片土地长达九百多年。在此期间，大明王朝虽然曾经展现过对沙漠征服的雄心，但最终并没有将这一目标付诸实践。
那么为什么呢？这是因为明朝军事重心放在了北方，以防御蒙古势力的威胁，而不是向西扩张。此外，明太祖朱元璋制定的对外政策是“人不犯我，我不犯人”，即采取防守为主的态度，对于胡戎势力采取谨慎防备。而朱元璋之后的一系列子孙，也基本遵循了这一祖训，即使是在永乐时期，即使在开疆拓土方面表现出了积极进取，他们也主要集中力量保护内地免受侵扰。
再加上缺乏正确理解和评价西域文化和经济的地位，使得大明王 朝并不认为占领这些地区是必要或可能的事情。因此，无论是从政治、军事还是文化角度看，大明王 朝都没有考虑将长城的终点设在更远的地方，而选择了嘉峪关作为边界线上的一个标志性地点，是基于其当时的情报收集能力和战略需求所做出的决策。
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