明朝为何将长城尽头定在嘉峪关？探究中国朝代顺序列表中的历史奥秘。西域自汉代起便被称作玉门关、阳关以西的广大地区，依据《汉书·西域传序》记载，这一区域南北有大山，中央有一条河流，东西六千余里，南北千余里，与汉朝接壤。公元前60年，西汉在乌垒城设立了西域都护府，并颁行朝廷号令，将这一地区与中原王朝确立为臣属关系。
随着时间的推移，这一管理模式和政策成为了历代中原王朝效仿的典范，如唐朝设立安西、北庭都护府统辖天山南北地区。但自安史之乱爆发至清末征服准噶尔汗国前的九百多年间，无一次中原王朝踏足过这片土地。其中，最可能重新进驻的是明大帝，但尽管明太祖八征沙漠和成祖五征沙漠展现了军事实力，却未曾考虑将其收入囊中。这是为什么呢？
明军事重心集中于北方
明治边思想收敛性
缺乏正确的对外观念
受以上因素影响，明朝对待西域采取了以安抚为主、管制为辅的政策，以期望他们能够有效地牵制鞑靼、瓦剌等胡戎势力的南下。此时期东察合台汗国控制着天山南北及阿姆河至锡尔河之间的地带，而明与东察合台汗国始终保持表面上的亲密关系。
因此，在持续高悬于顶端边患的情况下，以及对于内政问题处理紧迫的情况下，对于没有必要，也无绝对实力去经营这些地方的事实上，没有任何理由或动机去改变这一点。
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