王铎自画像中的“一失足成千古恨”，如同历史的见证者，永远地镌刻在他的心中。1644年至1645年间，他经历了一段人生蹉跎之旅，这段时光不仅让他深感忧郁，也使得他对待人生的态度发生了翻天覆地的变化。
一切从与福王世子的一次偶遇开始。在孟津采访期间，一位朋友向我提到当地物价较高，原因是离洛阳太近。这座县城距离洛阳仅十三四公里，不少人选择去洛阳购物，因此本县销售量小，商户为了维持利润，便定价更高。这种分析是否有理，我们姑且不论，但洛阳城的地理位置确实影响着孟津人的生活。
1640年，王铎带着家人从北京回乡，在卫辉遭受农民军包围。他率领家丁奋勇救出家人，但老父因惊吓走到怀州后即病故。此时李自成攻打洛阳，孟津兵荒马乱。王铎携家人于怀州东湖岸边筑草堂，以服丧为名。
第二年正月，李自成攻破洛阳城，而福王朱常洵被处死，其妃邹氏与世子朱由崧仓皇逃出，并来到了怀州，与王铎一家相遇。尽管他们原本无交往，但由于地域关系，他们的关系变得密切起来。当朱由崧继承福王之位后，他记起了王铎的好意，将其任命为东阁大学士，即副总理。此时的王铎带着家人流落于苏杭一带，只要命令便前往南京任职。
然而，这次任命并非幸运所致，而是意外的一击，对他的生活产生了深远影响。他在南京担任东阁大学士，却多次提出辞职却未被接受。在半年的时间里，他六次尝试辞职但都被拒绝。弘光帝并不像一个好的君主，无论是在国难当头还是日常朝政，都表现出了昏庸和荒淫。而大权则被奸佞掌握，使得国家更加混乱。
随着清军南下的消息传来，大明复兴变得渺茫无望。当看到这样的局面无可挽回之际，王铎试图以辞职躲避。但连续六次辞職均未获准，最终导致他陷入巨大的灾难。在这场风波中，一位自称崇祯太子的假冒者引发轩然大波，从而揭开了这一系列事件背后的真相：这是一个充满私利、权力斗争和宫廷疑案的一个时代。不幸的是，在这一切纷争中，被误解和背叛成了他的最终结局。
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