在那被岁月静悄地掩埋的历史深处，明朝的殉葬风潮犹如一道悲凉的回音，穿透了时代的长河。自汉唐以后，这种人间最为惨烈的人性丧失，被视作一种野蛮而可耻的习俗。但是，当明初兴起时，这个曾经被文明社会所抛弃的情景，却又仿佛从蒙古帝国的一片灰烬中复苏，重新焕发生机。
有人说，这一切背后的原因，是契丹、党项、女真、蒙古等游牧民族强行其人殉传统给予华夏文化以影响；另有声音则指出，是程朱理学过于强调忠孝节烈导致这种倒行逆施。理学要求每个人都做圣人，都遵守忠孝节烈的道德规范。而这正是明朝历代皇帝所追求和尊崇的事物。
然而，如果我们细心观察，那些被称为仁孝贤君的人们，他们受到文官影响极深，也可能就是这些恶行之罪魁祸首。他们搞出了殉葬这一恶政，而那些被文官们指责为残暴的人，如明太祖和明成祖，则未曾实践此举。这让我们不得不反思：罪魁祸首真的只是理学之手吗？
朱元璋，他这个人的身上似乎藏着更多故事。在他制订下的《祖训》以及设计严密制度中，我们可以看到一些端倪。他对后妃采取了一系列措施，以防患于未然，就像洪武元年(1368)他命儒臣修女诫一样：“治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。”在他的眼里，后妃们应该专注于侍奉皇帝和处理后宫事务，不得问宫外之事或参与朝政。
因此，我们有理由相信，在朱元璋看来，他自己的身后事至关重要，他周密安排了自己的葬礼，从而可能无意中启用了这种早已废除多年的惨剧。随后的明成祖、仁宗、宣宗等人的葬礼，不过是一句“一如太祖旧制”的行为而已，但却承载着一个沉重的问题：历史为什么会重蹈覆辙？
