提起沈万山，这位在老南京城几乎无人不知的传奇人物。在《明史》中，马皇后、王行和纪纲的传记里都有他的身影。关于他轶事和传闻的笔记更是数不胜数，尤其是在谈及“聚宝门”（即中华门）时，他的名字总是与之紧密相连。综合来看，从正史到笔记，再加上一番考证，大致可以这样描述：洪武初年，当时有一位名叫沈富，字仲荣，而他又号称三。因为明朝初期对大富豪以“万户”为尊，所以人们便将他称作沈万山。他原籍吴县，但后来定居于金陵。这位巨商拥有的财富之多令人叹为观止，“资巨万万，田产遍布天下”，“富甲天东南”，而他的花园位于后湖中，是当时元朝末年江南第一富家。
据说，在朱元璋攻克金陵并决定建都之前，他发现府库空虚，无力进行扩建。当时，他找到了沈万山，要他承担一半的工程建设工作。而结果显示，沈万山负责的地段比明朝政府负责的地段早完工了三天。这让一些嫉妒心重的人开始讲述说他家有个神奇的聚宝盆。而这也导致了一个误会——人们认为沈万山在筑造南门的时候，将这个聚宝盆埋入城下，以此作为完成工程的手段。由此，“聚宝门”的名称就产生了。不过，即便如此，一场灾难还是无法避免，最终朱元璋借口把他流放到了边疆。
那么，沈 万山是如何积累起这些财富呢？有的说法是，他意外得到了一只能使所有愿望成真的聚宝盆；另一种说法则指出，他通过掘地挖掘到大量黄金而变得 富裕起来。不过比较可信的是，有些记录表明，不仅仅依靠地租和高利贷收入，还涉足海上贸易频繁奔波于徽州、宁国等地，与豪绅交易，使得自己积累了数百万元黄金。此外，还有人猜测或许是一次偶然机会，或许是一个机遇，让这一切成为可能。但无论如何，这个故事已经被载入历史，并成为许多人的传说之一。在今天，我们仍然能够感受到那份久远过去时代的一抹光芒，那就是关于一个名叫沈 万 山的人物，用智慧和勇气打造了一片辉煌帝国留给我们的遗产。
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