提起沈万山，这位在老南京城中几乎无人不知的富翁，其传奇故事早已被《明史》中的马皇后、王行和纪纲传记载了下来。更是有许多笔记中流传着关于他的轶事和传闻，尤其是当提及“聚宝门”（即南京市的中华门）时，他的名字总会与之紧密相连。
从正史到笔记，我们可以大致了解他的一生：洪武初年，沈万山以其巨大的财富而闻名，被誉为江南第一富家。他原籍吴县，但后来定居于金陵。在他手下的财产之多令人瞩目，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，甚至还有一个后湖中的花园，是元朝末年的豪华景象。
据说，当朱元璋攻占金陵并决定建都时，他找到了沈万山，要求他出资帮助扩建城墙。但由于府库空虚，难以为继。朱元璋便向沈万山求助，而结果显示了沈家的实力：他负责的东南几座城池比明王朝负责的西南几座早完工三天。这一壮举不仅赢得了朱元璋的赞赏，也引起了一些人的嫉妒，他们开始讲述关于他的聚宝盆故事。
然而，这样的传言最终导致了祸临门头。当时有人指责他家藏有聚宝盆，以此作为不合作的一个借口。因此，在扩建城市过程中，即使声明将聚宝盆埋入城下，没有能够避免祸端，最终还是被朱元璋以某种理由驱逐至边塞。
那么，沈万山是怎样发迹致富的呢？有的说偶然间发现了一块能带来好运的石头，有的人则认为通过挖掘地面得到了黄金，从而积累了巨额资产。不过比较可信的是，他除了收取地租和高利贷外，还涉足海上贸易，不断奔波于徽州、宁国等地，与豪商交往，对商品进行交易，最终积累了数百万元黄金。
尽管如此，不幸仍然降临在这位伟大的商人身上，但他的名字却留给我们一个深刻的事实——在那个时代，即使拥有如此庞大的财富，也无法完全逃脱政治斗争和社会猜忌所带来的困境。而今天，每当人们步过那座著名的地标——中华门，就仿佛能听到远古时代那些关于集珍宝、聚敛财力的传奇故事回荡其中。
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