实际上，历史上并不是只有宋朝重文轻武，明朝同样也很注重文化发展，但就军事实力来说，明朝比宋朝更加强大。这要从多个角度来了解。
两代皇帝给人的印象不同，这与他们的形象有关。宋朝的皇帝给人文弱的感觉，比如宋真宗，在澶渊之盟前，虽然打了胜仗，却还是给了谈判的大臣，一百万两银钱的赔偿标准，让人感觉过于怯懦。另外，宋仁宗儿子死了，还没难过够呢，却被一帮大臣逼着马上立储君。可见，宋朝的皇帝给人的感觉过于文弱，这对于宋 朝军队给后世的印象有所影响。
那，明代呢?与宋代相比，其皇帝就更为强硬，比如，不被人喜欢的明英宗朱祁镇，他好歹敢带兵亲征，这在宋代中期的皇帝中并不都见。而且，即使是沉迷妓院、养豹子的正德皇帝，也是个喜欢上战场的人，而且是在群臣硬拉着他不让他去的情况下非要去，并打了胜仗回来。这对于 明朝军队给后世印象有所影响。
再者，由于两代对待俘虏的情景不同，对后世印象也有所差异。在靖康之变时期，被俘的是两个昏庸无能的皇帝，他们终其一生都未能返回故土，而在靖康二元年间，被抓的是在自己国家都城之中的北方边疆统治者这件事，对后的历史产生了深远影响，使得人们对这段时期感到悲观失望。而 明英宗虽然也被俘，但他的经历和地点，与靖康二元年的环境相比，更为接近正常战争状态，因此，他的情况稍微好些。
除了这些外，还有另一方面，那就是两代军制上的区别。在历史研究中，我们可以看到，当我们讨论关于“重文轻武”的问题时，最重要的一点，就是看待当时社会经济政治结构如何，以及它如何塑造了一支国家力量。在这个过程中，我们必须考虑到分权的问题，因为这决定了一国是否能够迅速有效地作出决策并执行它们。如果一个国家不能做到这一点，那么即使它拥有最先进技术和装备，它仍然可能无法维持自己的安全或扩张领土。
例如，在南京政府期间，由于严格控制中央集权，以防止任何一个人掌握太多权力，从而避免像赵匡胤这样的将领专权导致政变，就限制了行兵指挥者的灵活性。这种情况导致很多将领不知道他们应该遵循哪种作战方式，而士兵们也不知道谁才是真正勇敢的人。此外，将领频繁更换意味着没有稳定的领导层，没有足够时间建立起必要的心理联系和战斗技巧，这些都是成功进行战斗所必需的一部分。不过，由此我们可以看出尽管如此，有些时候（尤其是在岳飞领导下的私兵制度出现之后），一些优秀的人物会在混乱的情况下崭露头角，但是由于整个国家已经岌岌可危，所以他们无法挽回局面。
总结一下，可以说，无论是从特定事件还是从整体政策来看，都可以清楚地看到为什么有人会认为“重文轻武”是一个普遍现象。但如果我们仔细分析每个时代以及具体情境，我们就会发现这种情况其实并不绝对，而更多地反映的是那个时代特殊背景下的选择和困境。当试图理解过去的时候，我们需要考虑所有这些因素，以及它们如何互相作用以塑造我们的世界。
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