从版图面积的角度来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则达到了997万平方公里，与新中国接近。从军事实力的强弱来说，明朝显然比宋朝要强大得多。但是，从经济发展水平来看，明朝整体上显著低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，有历史学家认为，在两宋统治时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森等史学家的研究，如果将1990年的美元购买力换算成宋代的人均GDP，那么在赵匡胤时期，每人的GDP为450美元，而到末年高达600美元。
在商业发达方面，宋代远超农业，因为赵匡胤实施了不干涉地主兼并政策，因此在有Song一代，农业发展整体水平要低于明朝。而由于地主兼并严重很多人变成了手工业者，这促进了商业的繁荣。此外，由于传统金属货币供不应求，所以纸币开始出现，并极大促进了经济增长。
另外，Song时代是唯一全面取消宵禁政策的 朝代，所以夜市非常繁荣，而且全国商业城镇数量也远超过唐朝，即使唐帝国版图更广，但对商业并不重视所以城镇数量远少于Song。而作为唐帝国主要通过向周边国家收取保护费生活，不愁吃穿；但Song却需要向周边国家交纳保护费，只能大力发展经济以搜集财富。
接下来分析一下明朝的情况。首先，大部分学者认为明初人口数量未能达到Song晚年水平，再加上辽阔的地理幅员，使得人口密度相对较低，因此商业城镇数量相对于Song又少了一些。不过，也有一些个别繁华富裕的地方，最集中是在江南地区。此外，对于商业缺乏重视，并且匠人社会的地位相对较低，没有机会应试。
明初采取了重新启用“重农抑商”的政策，而且没有延续过去资本主义萌芽，而是在当下的这种“重农抑商”中被扼杀掉，只不过到了晚 明末，由于大量流离失所之民再加上手工业技术进步，又重新开始有资本主义萌芽，但是总体水平仍然不及SONG时代。
此外，还执行了海禁和宵禁制度，以前Sony每天360多个夜市都开启，现在这些城市夜市活动进一步减少，每年的开放日数显著减少。同时，由于是施行海禁措施，使得海外贸易也无法与SONG时代媲美。在这样的背景下，我们可以看到SONG与Ming间的巨大差异，以及他们各自独特的一面。
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