明朝东厂，虽名为要守法律，却实则不曾无端乱捕。太监专权，不过是王振掌控四年，刘谨三年的统治，再加上魏忠贤的三年，也不过占了整体276年的历史寿命中的一小部分。
东厂之所以不能随意捕捉民众，是因为其行动必须得到皇帝的驾帖授权。一旦拿到驾帖，只能执行捕人任务，而非审问。在这过程中，抓来的囚犯并不归东厂所有，而是交由锦衣卫来处理审判，这使得东厂对抓人的能力大打折扣，因而它并非乐于参与此类活动。
明朝时期，尽管如此，东厂仍旧设有700多名成员，其中包括一位督主、一名掌刑千户和一名理刑百户，他们都是从锦衣卫中精选出来的，并非太监。这外，还有一百多位役长和400多位番役，他们也都是来自锦衣卫选拔的人员。而剩下的则是文职人员，如管理文书、会计出纳等辅助性质的工作人员。
因此，当我们追寻历史中的每一个角落，比如土木堡之战所在地，我们就像寻找那些遵循法律、不轻易触动民众生命安全的明朝东厂一样，不容易找到答案。但正是这些规矩与制度，让我们在探索历史时能够更清晰地理解过去，并尊重每一个时代留给我们的痕迹。
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