在洪武五年的某一天，朱元璋翻阅《孟子》时突然大怒，他命令将孟子的牌位逐出孔庙，并且说：“有敢谏者，以不敬论，命金吾射之。”这一消息传出，全朝文武都惊恐无措。朱元璋对《论语》极为尊敬，但却对孟子产生了强烈的反感。这背后有两个主要原因：首先是朱元璋个人的经历使他对文人怀有一种深刻的敌意；其次是孟子的“民本”思想与他的统治观念发生了冲突。
朱元璋起身于贫寒之家，从放羊到和尚，再至小军官，最终成为国家主宰。他意识到为了巩固权力，必须从文化入手。但他天性中就存在着对文人的轻视，这一点在他下令使用独木制作案桌时得到了体现。当被问及此事时，他回答：“秀才顽，使之坚硬，不要破坏我的案台。”这表明，在他的眼中，文人并没有什么地位可言。
更让朱元璋不满的是孟子的“民本”思想，如同针尖刺骨。孟子曾说过，“民贵而社稷次之，君轻”，意味着人民的地位、国家利益高于君王。然而，与孔子的“仁”相比，孟子所说的“仁”，更多地关乎人民。孟子认为，如果天子想要拥有一个和平安定的国家，就必须施行仁政，让人民感到幸福。而不是强加给他们厌恶的事物。
在《离娄下》篇章中，孟子提出：“君视臣如手足，则臣视君如腹心；君视臣如犬马，则臣视君如国人；君视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”这里显示出了 孝友之间关系的相互依存，而非绝对服从。在Sonzi看来，只有保护人民的人才能称王，而残害百姓的人则应该被推翻。这意味着没有任何一个人可以成为所有百姓效忠的对象，因此推翻这样的统治并不是弑逆，更像是在为民除害。
由于自身文化上的劣势以及先天中的嫉恨，对知识分子的这种态度自然导致了对知识分子的排斥。在这个背景下，将孙膑逐出孔庙并不奇怪。此外，由于自己文化上的不足和迷信习惯，他们还用了一招回应皇帝，说夜观星象发现了异常，这样做既符合古代皇帝对于神灵的一种顺从，同时也合理化了自己的行为。虽然最终恢复了孙膑的牌位，但同时又删去了一部分书籍作为一种妥协或威慑的手段。
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