从版图面积的角度来看，明朝的国土面积要大于宋朝，在明初时期达到997万平方公里，而宋朝北宋时期仅有280万平方公里。从军事实力上讲，明朝显然比宋朝更加强大。但是，从经济层面上分析，明朝的经济水平却低于宋朝。
在人口规模方面，宋朝的人口已经达到1亿多人，有历史学家认为两宋时期是我国经济和文化发展最为繁荣的时候，与欧洲进行横向对比也显示了当时我国的地位。根据麦迪森的研究，如果以1990年的美元购买力换算成Song末的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到Song末则高达600美元。
在商业发达方面，Song 朝远远超过了农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，所以农业整体水平在有Song一代要低于明朝。而由于地主兼并严重，使得很多人转变为手工业者，这促进了商业的发展。正是因为这些因素导致传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并极大的推动了Song 朝经济的发展。
此外，Song 朝取消宵禁，是唯一一个全面实施这样的政策的王朝，因此夜市非常繁荣，而且全国商业城镇数量也远远超过唐朝，即使唐代版图更广，但对商业没有足够重视，所以城镇数量少得多。而作为唐代主要通过向周边国家收取保护费生活，不愁吃穿。但是对于交保护费而无奈的大量搜刮财富，以此来弥补不足的情况下不得不大力发展经济。
接下来，我们将讨论一下明代的经济状况。首先，从人口数量来说，大部分学者认为它并不如前世纪晚期及早期的一些阶段那么庞大，再加上其辽阔幅员导致人口密度相对较低，因此商业城镇数量相比之下自然会减少。不过也有几个富裕程度较高的地方，其中主要集中在江南地区。此外，对于商业态势缺乏重视且不能应试的是那些专门从事技术劳动的人才。
再次回到点燃资本主义萌芽和扼杀它的情况，上述情况发生在很长一段时间后。在那之后，一直持续到了晚年，当大量农民流离失所再加上手工业技术进步产生了一种新的萌芽状态，但是总体还是无法与前世纪期间相提并论。这一切都表现在新兴的手工业领域以及城市化过程中进一步展现出来。
最后，要谈及天灾、人祸以及其他许多原因造成社会稳定性问题，以及政治体系内部分裂等诸多挑战，如同风暴般席卷而过，最终导致整个社会结构崩溃，让我们必须重新审视所有过去曾经存在过的事物，它们如何影响我们的未来？
