从版图面积的角度来看，宋朝的国土相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的版图面积达到997万平方公里，接近新中国的规模。从军事实力的角度分析，明朝显著超越了宋朝。但是，从经济发展水平来看，明朝整体上仍然落后于宋朝。在两宋时期，我国实现了人口规模达1亿多人的巨大飞跃，这一成就与欧洲其他国家相比，是当时国际上的强者之一。历史学家漆侠等人认为，当时我国经济和文化发展空前辉煌。
根据史学家的研究，如果以1990年的美元购买力进行换算，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到了晚年则高达600美元。这表明在商业发达方面，宋朝要远超过农业发展。由于地主兼并严重，使得许多人转而从事手工业，这进一步促进了商业的繁荣。金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并极大推动了经济增长。而夜市和商业城镇数量在宋代都非常普遍，这些都是宵禁政策取消后的直接结果。
相反，唐代虽然版图更广，但实施宵禁，对商业缺乏重视，因此城镇数量远不及宋代。此外，由于唐代主要依靠向周边国家收取保护费，所以它并不需要过分关注内部经济问题。而且，由于必须支付给周边国家的大量保护费，无奈之下只能通过加速经济发展来筹集资金。
对于明朝来说，它的人口总数大部分学者认为并不如同宋代，更何况其广阔的领土意味着人口密度低廋，因此城市数量自然也少得多。不过，也有一些繁华富裕的地方集中在江南地区。此外，即使对于工匠这样的社会阶层来说，其地位也不容忍他们参与科举考试，以此维持社会稳定结构。
然而，在明初阶段重新启用的是一种“重农抑商”的政策，其中资本主义萌芽被忽略掉，并被这种政策所扼杀。在晚清时期，因为大量农民流离失所，加上技术创新导致的手工业生产力的提升，又有资本主义萌芽出现，但整体水平还是无法与盛世之下的两宋匹敌。
另外，由于执行海禁和宵禁制度，使得夜市活动受限，每年可开启夜市日子显著减少。此外，由于海禁措施，该时代海外贸易能力也未能达到两Song期间水平。
标签： 历朝历代年号一览表 、 隋朝前面一个朝代 、 土木堡死了多少人 、 比靖康之耻还耻的青城之祸 、 中国历史分段
