在中国历史上，元朝是由蒙古族建立的一个草原帝国。它的灭亡标志着一个时代的结束，也预示着另一个时代的开始。在这个过程中，无数人遭受了前所未有的苦难和恐惧。以下是几个关键点来描述那个时期的情况。
红巾军起义
红巾军起义是一系列农民、平民以及对元朝统治不满的人群组成的小型武装力量，他们主要以农村为基地，使用暴力手段反抗元朝中央集权和地主阶级。这场起义最初是在1338年，由张士诚在江南地区发起，他用“赤心”作为号召词，因此被称为“红巾军”。随后，这种形态迅速蔓延到全国各地，不仅包括江南，还涉及到山东、河南等地。
元朝衰弱
元朝自从忽必烈征服宋国以来，就逐渐走向衰败。内部腐败严重，官僚制度臃肿，财政困难，加之边疆防御消耗巨大，使得国家整体实力削弱。当时政府无法有效控制地方势力，更不能应对外部威胁，这导致了社会秩序的大量破坏。
农民动荡
由于连年的战争和自然灾害，如旱灾、洪水等，大批农民失去了生计。他们为了生存而加入红巾军或其他反抗组织，同时也加剧了社会动荡。而且，当时政府为了筹集资金，用高额税收压榨人民，这进一步激化了矛盾，使得贫富差距更加悬殊。
政治混乱
元顺帝于1340年被废黜，其弟图帖睦尔继位，但他并没有有效解决国家危机，只能眼睁睑看着国家更添混乱。他试图通过残酷手段镇压红巾军，却适得其反，使得更多的人加入到了这场革命中。此外，一些地方豪强也趁机独立形成自己的割据政权，加剧了中央集权的瓦解。
人口流离失所
元末战乱造成大量人口流离失所，有的是因为战争直接杀死，而有的是因为家园被毁或迫不得已逃离战区。这些无家可归者只能四处漂泊，或在荒野中求生，他们面临疾病、饥饿和死亡的威胁，是那一时期最令人悲痛的情景之一。
文化遗产损失
在这一切混沌之中，不仅普通百姓遭受极大的苦难，而且文化遗产也受到重大损害。不少书籍、艺术品甚至珍贵文物都因此而丢失或者被破坏。这对于中华民族来说是一个巨大的文化损失，对于后世研究历史也是极其重要的一部分内容，因为许多资料就此消逝，从而影响我们理解那个时代真相的能力。
总结来说，元末之际确实是一个充满恐怖与混乱的时候，那些事件不仅给当代居民带来了深刻影响，也对中国乃至世界史产生了深远的改变。在这样的背景下，“元朝灭亡时有多恐怖”可以说是不言而喻，它不仅是指人们的心理状态，更是整个社会环境中的普遍现象，是历史发展的一个转折点。
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