明朝中叶，政治腐败加剧，天启帝朱由检的统治日益专制，他在位期间的一系列重大事件为后来的历史变革埋下了伏笔。
天启年间，国库空虚，大量白银外流，这不仅影响了国家经济，也削弱了皇权，使得宦官和外戚等集团更加肆无忌惮地干预政事。
宦官魏忠贤在这段时间内崛起，他利用天启帝的信任和宠爱逐渐掌握大权，并形成了一股强大的政治势力，以压倒性的军事力量维护其统治。
魏忠贤控制下的东厂、锦衣卫等机构成为他手中的利器，对抗他的反对派并进行残酷打击，他还试图通过迫害异己来巩固自己的地位，但这种行为激发了更多人的反感和抵抗情绪。
最终，在一次宫廷政变中，被众多大臣联合起来的清流力量推翻了魏忠贤，天启帝也被迫将其处死，从而结束了这一阶段的极端专制与混乱。
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