在众多王朝中，只有唐朝的统治者如此宽容，既不频繁杀害功臣，甚至允许开国功臣保留兵权，一些人还能善终。李渊的父亲李虎是西魏八大柱国之一，他属于强大的关陇集团，这个集团在当时拥有巨大的权力和地位。李虎的子孙在北周和隋朝都占据高位，因此他们成为了一个不可忽视的力量。在唐朝建立后，李虎被尊为唐太祖，而他的儿子李渊则被封为唐高祖。
李渊的手下如堂弟李神通，在起兵后率有一万人自称关中道行军总管，并任命史万宝为副手。在唐朝建立之后，他又多次参与山东河北地区的作战，即便胜败参半，也显示了他作为一名将领的实力。而且，有些历史上著名的人物，如战绩卓越到几乎有威胁皇权之嫌的李孝恭，都曾担任过重要职务，但最终还是控制在皇室手中的。
尽管国家由西魏武勋打下，并且这些武勋都是显赫业绩，但他们掌握的是实际战斗能力，而非政治上的真正影响力。这意味着即使功臣们能力再强，他们也只能成为帮助皇室实现其目标的一部分，从而永远无法获得真正的地位。
从太宗到玄宗初年，宗室亲王们一旦成年就会被派往地方做刺史，以增强中央对地方控制力。这与最初统兵和调兵权分离有关，这样即使宗室成员掌握兵权，他们也无法对抗皇帝。虽然这种制度防止了异姓功臣威胁君主，同时也可能导致亲贵之间出现争斗，比如秦王李世民因平定多方叛乱而受到封赏，其声望已经威胁到了太子的位置。
因此，当玄宗继位后，便禁止亲王出京生活，让他们居住于十王宅中，被软禁至死。此种优待并非所有帝国所共有的，而且这背后的原因除了制度安排，还包括了唐朝帝王宽广胸怀的事实。当年的秦王对部下如兄弟般相待，不仅建造凌烟阁以纪念过去一起战斗过的人，更是其他帝王难以企及的情谨度，使得这个时代能够持续繁荣昌盛。
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