明朝的故事，真的是众所周知吗？今天，我们来重新审视这段历史。明朝的强硬与否，并非一成不变，而是需要根据不同的情况和时机来决定。在某些时候，坚定和果敢是必要的策略；而在其他时候，灵活和妥协可能更为关键。
就像1550年（嘉靖二十九年），蒙古土默特部崛起，其首领俺答汗对明朝关闭边境贸易市场作出反应，他发动了对明朝的战争。当时镇守宣府和大同的宣大总兵仇鸾采取了一种特殊的手段：他出钱贿赂俺答汗，只要俺答汗不打他，就可以任其在别处自由攻击。这一策略成功地让俺答汗放弃了直接进攻北京，而转而向东直入北直隶府，一路未遇阻力，最终达到了京城 doorstep。
当时，在京城内外，没有任何将领或士兵敢于迎战！他们甚至被命令去执行这个无力感，但最终还是无法避免给予敌人金钱以换取停战。这些历史记录显示，即使面临威胁，也有可能选择妥协，以维持国家稳定，这并不意味着软弱，而是一种政治上的智慧。
这种情形与“城下之盟”相似，即便比澶渊之盟还要糟糕，因为至少澶渊之盟中北宋还有御驾亲征，有一次真正意义上的战斗。但是在这样的例子中，明朝并没有表现出完全的一味强硬。
至于是否是中国历史上最强硬的王朝，这个问题本身就值得深思。朱元璋派遣使臣遭遇悲剧，比如王保保事件，还能称得上强硬吗？当然不能。而且，对日本使节杀害或扣押的情况也一样，不足以证明其实行政策的时候充满力量。
实际上，这样的讨论可以从《道德经》中的观点进行解读。在第七十六章里老子提到：“人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁。”这意味着那些只会使用力量的人往往会失败，而那些懂得如何适应环境、灵活运用手腕的人则能够生存下来。这也是为什么“兵强则灭，木强则折”的原因所在——即拥有过多力量的地方容易受到破坏，而那些更加灵活的地方才更容易取得成功。
因此，从这一角度看待过去，那些简单地认为“峣峣者易折”的人其实忽视了历史复杂性，以及不同时代背景下的各种因素。一个时代需要一种独特的心态来处理冲突和挑战，用武力解决问题绝不是唯一或者最佳方式。如果我们只看到表面的粗暴行为，却忽视背后的政治智慧，那么我们可能永远无法理解真正发生的事情，而且很可能误导我们的后代。
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