科学研究表明，一个家族的男人往往在天性上和思维方式上有着惊人的相似。看来这话不假，朱元璋的残忍在他的子孙身上如同密码一样流传着。他的儿子永乐帝朱棣是在燕王位上通过，推翻了建文帝而登上宝座的。这位皇帝对历史的唯一贡献大约只能算是修了《永乐大典》，而其残忍与阴损刻毒，和朱元璋相比真是青出于蓝而胜于蓝。
永乐的皇位来得不正，这是天下都知道的，但刀把子出政权，当他一旦推翻了他那个文弱倒霉的侄儿，遂开始报复性地建文手下的臣子们。这些“奸恶”，有的被剥皮，有的被油炸，死得花样别出而又痛苦万状。即使如此，仍是难以消解永乐心中的愤怒，余下最阴毒的一招就是将这些“奸恶”的妻子、女儿、姐姐、妹妹，一律罚做官妓。
做了官妓还不解恨，因为按大明的制度，官妓们是坐在妓院里静候嫖客上门的。想必那时官妓生意不太好，以致于永乐看在眼里急在心上，便灵机一动，对此表示不同意，并下令改变这一安排，让这些奸恶者的女眷不能再坐在妓院里，而要送到兵营去，“转营奸宿”，也就是一个军营接一个军营地巡回，以便能有尽量多的人她们。
史料中记载：“……四个妇人，每一日夜二十余条汉子看守着，都有身孕。”除此之外，还有一则：“铁铉妻杨氏年三十五，被送教坊司；茅大芳妻张女年五十六，也被送教坊司。”
两道圣旨，看得人心里发毛，其中提到每晚由二十多条汉子轮流奸宿其中，一旦死了，则抬去喂狗；才三岁的小女孩，就决定她长大后会是个淫贼材儿。此外，还有一次因议论朝政，被打死十八人的事件，以及其他许多荒谬且残酷的手段，这些都反映出了当时社会状况和文化氛围。
整个大明近三百年间，这种从太祖朱元璋开始的一种残忍一直没有断绝过，它竟然如同传家宝一样，在这个猥琐而歹毒家族中流传。在这种环境下，大明以前统治者对知识分子的尊重逐渐减少，他们的地位也受到了前所未有的压迫，即使他们曾经受到尊敬，也很快变得无助，只能默默承受着各种虐待和折磨。
除了屡次外，便是一种刑罚——廷杖——当场脱裤打。这一种处分方式原本始于东汉，但到了朱元璋手中，却成为常刑。而这些受刑者，大多数是极力推崇理学的大儒们，此事正如历史上的荒唐故事一般发生，不给我们的想象和逻辑留一点面子。
开国功臣之一的大将朱亮祖，因反对朱元璋，被其处以廷杖并当场活活打死，是这一新刑罚首个受用者。此后两百多年间，在高高龙椅上的各代皇帝拿下的喝令声中，大臣们就会被两旁行刑人员拉下来，当众剥光裤子狠命地打。一百八十名文武官员因为议事争执，被剥裤挨打，那些遭遇最惨烈命运的人员数量甚至达到了十八人死亡，比起过去任何时代都不为人知或难以置信的事情来说，这更是一件令人震惊的事实。
到了末代皇帝崇祯时期，他为了巩固自己的统治，便利用血腥特务制度，将这种铁幕发挥至极点。而那些耸人听闻酷刑，如墨面文身、挑筋、刷洗等，都重新出现并不断改进执行，使得人们生活在恐怖之中，无处逃避，更无法寻求安宁与自由。大清之后继承了一切，从此更深化了这种野蛮行为，使更多悲剧发生，最终导致民族灾难加深，无疑这是人类历史上的另一起黑暗篇章。
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