在翻开历史的旧页时，人们常会发现明朝开国功臣们的命运多么悲壮。这些英雄为了赶走蒙古人，为了建立大明江山，他们尽心尽力。朱元璋在开国初期广封功臣，以期与他们共享荣华富贵。但随着时间的流逝，功臣们腐化堕落，不仅如此，他们之间也不乏争斗。在这个过程中，只有极少数的人能幸免于朱元璋的猜忌。
笔者根据史料，将这类人分为四个类型：首先是那些善终、子孙袭封的人物；其次是那些熬到了朱元璋去世而未被杀死的人；再次是善终但子孙未能袭爵的人；最后是一些因为特殊原因而逃过劫难的人。
本人善终，子孙袭封
鲁王徐达：洪武十八年（1385年）二月去世，享年54岁，被追封为中山王。其长子徐辉祖继承了魏国公之位，在靖难战争中忠于建文帝至最后一刻。
曹国公李文忠：洪武十七年（1384年）三月去世，享年46岁，被追封为岐阳王，其长子李景隆继承曹国公之位，但后来因靖难战争中的表现受影响。
西平侯沐英：洪武二十五年（1392年）六月去世，享年48岁，被追封为黔宁王，其长子沐春继承西平侯之位。
江阴侯吴良：洪武十四年（1381年）十一月去世，享年58岁，被追封为江国公，其子吴高继承江阴侯之位，但后来因靖难战争中的失利受到惩罚。
本人熬到朱元璋去世
长兴侯耿炳文和武定侯郭英都是活到朱元璋去世之后才离奇死亡或遭遇不测，这可能与他们没有结党营私以及对皇权保持一定距离有关。
本人善终，但子孙未能袭爵
信国公汤和和德庆侯廖永忠都曾经避免了朱元璋的手足，而后却无法让自己的家族成员继续拥有爵位。这可能与汤和早已卸下兵权、身体不好，以及廖永忠遭诽谤有关。
特殊情况下的幸存者
这里还有一些人物，如安陆侯吴复，他虽然在云南战死，但他的遗体被运回南京安葬，并被追赠黔宁王。他儿子的家族也一直保持着名誉及地位直至末代。而另一方面，有如鲁敬等人物，他们虽不是功臣，却由于某种原因得以幸存并且甚至得到了更多荣耀，这也是值得探讨的一环。
