在历史的长河中，明朝的特务组织如东厂、西厂和锦衣卫等机构，扮演着极为重要的角色。这些机构不仅是为了巩固皇权而设立，而且它们之间还存在着错综复杂的关系。
首先，让我们来看看锦衣卫，它可以说是拥有最大的权力。尽管官阶并不高，但锦衣卫享有直接向皇帝汇报的特权，不受其他人的统治，这使得它成为真正掌握实权的一方。在许多人心中，得罪锦衣卫意味着必将遭遇惨淡命运，因此它留下了一个深刻且可怕的印象。然而，其确实对稳固皇权起到了积极作用。
其次，我们来看东厂和西厂。这两大机构虽然职能相似，但却各自有不同的设立时间与背景。东厂早于西厂成立，并且因其强大的实力而引起了皇帝的一定忌惮，最终导致了西厂的设立。两者间存在矛盾，但同时也彼此监督，以防止任何一方过度扩张。而与锦衣卫相比，东厂和西廠更侧重于情报收集，而非直接干涉政治局势，因此在权力层级上显著低于后者。但是在情报搜集方面，却远超越了锦衣卫。
最后，有六扇门这个特务组织，它以三道门两扇闻名，也被视为司法机关。不过，与前述三个机构相比，其权限最小，只能称之为一种辅助性质的小型特务组织。此外，由于六扇门更亲近百姓，更不会进行残害官员或百姓的事端，所以它成为了四大特务组织中最易亲近的一个，同时也是唯一不由奸臣宦官掌控的大型秘密警察部门。
综上所述，在这四大秘密警察部门中的地位分配如下：最高的是锦衣卫；紧随其后的是专注于情报收集活动的东厂和西廠；而位于底部的是六扇门，它作为一个较为温顺、亲民、依赖法律执行力的司法机关。但无论如何，这些特殊机构都承担着维护明朝政局稳定的重大任务，并通过各种手段监控每个角落，以确保中央集權制度不受威胁。
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