在万历年间的明朝，首辅张居正不仅好色，而且还喜欢食物。他的姨太太有七位之多，并且他还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持性欲旺盛，他会吃各种能增强阳气的食物。在那时，食物和美色的享受达到了极致。
当时戚继光守卫登州，他专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，这种海狗肾定期被送往北京作为给张居正的一种特殊菜肴。据明代文人王世贞所记载，张居正喝下了这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在九寒天里头顶发火，因此冬天戴帽子都困难。官员们见状，也效仿首辅，一律光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正因其品味高超，被誉为会吃的官员。这并不罕见，在中国历史上，有许多官员精通饮食文化，只要是官，就更容易受到宴请、应酬、尊敬等机会，而这些机会远比平民多，因此他们对美食越来越挑剔，对口味越来越讲究，使得厨师的手艺也随之提升。
宋代罗大经的《鹤林玉露》中记载了一则故事，说有一士夫在京城买了一位妾，她自称是蔡太师府包子厨中的厨师，但她实际上只是负责切葱丝。她曾拒绝制作包子，因为她不擅长这项工作。这表明蔡府的大规模厨房可能有几百人。
清代梁章钜的《归田琐记》中提到，当年羹尧从大将军降职到杭州将军后，他所有姬妾都散去，只剩下一位曾在他的府上负责烹饪的小秀才。他向秀才提出，要试试这个小秀才是否能做出像他以前那样烹饪的小炒肉。但那个秀才却回答说，那需要一只肥猪，而市上的肉都是以斤计卖出的，所以根本无法开始。那位小秀才因此失望。而后，那个小秀彩建议用赛神会用的猪肉来试试。结果，小秀彩确实拿出了一个整猪回家，让姬妾去尝试制作菜肴。当姬妾准备煮油条时，却发现自己已经吞下了全部材料，无法再次尝試，最终导致蔡京饿死。
由此可知，中华民族饮食文化的发展与那些能吃好的大小官僚有关，他们对于美食的追求和品味，不断推动着中华饮食文化向世界传播。如果要评功摆好，这些善于享受美食品质的人们，或许可以算作中华美食走向世界的一份子。
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