在万历年间，首辅张居正以其好食和好色著称，他的生活中充满了各种各样的美食。为了保持旺盛的性欲，他不惜尝试各种能够壮阳的食物。在他的时代，饮食文化已经达到了一个新的高度，官员们争相追求高档次的美味，这种趋势也推动了厨师的手艺不断进步。
据明代文人王世贞记载，张居正曾经喝了一种名为“腌肭脐”的海兽汤，这种汤能够极大地提升他的体力，使他在冬天即使没有戴帽子也不感到寒冷。这种风俗很快就传遍了京城，每个官员都模仿着首辅，一律光头。
张居正之所以能吃得如此豪迈，是因为他身为高级官员，被请客、被宴会、被应酬和尊到主桌主位的机会多于平民百姓。因此，他们对于饮食有着更高要求，更精细的心理享受，也更加挑剔。
宋朝时期，有一则故事讲述士夫购买妾女后，她声称自己是蔡太师府包子厨中的厨师，但她实际上只是负责切葱丝。可以想象太师府厨房的人数相当庞大，就像清朝将领年羹尧拥有专门负责小炒肉的一位姬妾一样。
梁章钜在《归田琐记》中提到年羹尧虽然降职，但他的姬妾依然坚持使用那些只能用于将军用餐的小炒肉。一位秀才想要亲自尝试这道菜，但是发现难度远超想象，因为每次将军用餐需要准备一只肥猪，而普通百姓买肉都是按斤计算，从何下手？
最后，那位秀才终于通过参与赛神会获得了一只全猪，用来给姬妾演示如何烹饪。这场景令人联想到历史上的另一位宰相蔡京和将领年羹尧，在他们奢侈无比的时候，最终因过度腐败而遭受惩罚。
由此可见，中华民族饮食文化发扬光大的过程，或许与这些享乐主义者有关，他们对美味食品的追求促进了新奇口味、新技术烹饪方式和新材料应用等方面的发展。如果要评定功绩，可以说这些善于品鉴、善于享用的官僚们也是推动中国美食走向世界的一份子。
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