明太祖朱元璋，建国之君
在1368年，朱元璋建立了明朝，这是中国历史上一个重要的转折点。他的统治初期实行严格的法规和政策，如“九条禁止”等，以巩固新政权。然而，他后期变得愈发残酷，对待异己采用极端手段，如大规模屠杀、逮捕无辜，并对百姓生活造成深重压迫。这也导致了明朝后期出现了一系列社会问题。
明成祖朱棣，开创盛世
朱棣在1402年篡夺了皇位，是为明成祖。他通过一系列改革措施如推广漕运、发展海上贸易等，不仅经济繁荣起来，而且文化艺术得到了极大的发展。这一时期被誉为“文治武功”的鼎盛时期。在此期间，北京成为新的都城，加强中央集权，同时进行多次边疆扩张，使得明朝版图更加广阔。
明英宗朱祁镇，复辟与政治斗争
朱祁镇曾两度登基，一度被废黜一次再次复辟。他在位期间政治斗争激烈，与宦官、皇族成员以及其他集团之间不断发生冲突。尤其是在景泰年间，他遭到宦官王振的排挤，最终被罢黜。但他不服输，在土木堡之变中获得机会重新登基，其后的统治仍然面临着内部矛盾和外部威胁。
明孝宗朱祁钰，稳定与衰落
朱祁钰继承父亲英宗宝座，但由于长时间内政由宦官控制，他无法有效施展自己的力量。在这段时间里，大量腐败现象涌现，以及经济上的问题加剧。此外，从南京迁都北京所需的大量财力投入也使国家财政陷入困境，加速了整个国家的衰退趋势。
明穆宗至崇禧帝末代君主，无力挽狂澜
随着清兵入关，在1644年的四月十日，即崇禧二年三月二十八日（清顺治元年正月初六），李自成率领农民军攻破紫禁城，将崇禧帝俘虏并处死。而后来的一些昙花一现的小朝廷，如南明各个政权，都未能改变历史的大势，最终在1683年的清康熙二十四年，由于郑成功抗击荷兰人的胜利以及其他原因，被迫宣布降清，而结束了汉族人长达400余年的封建帝国时代。
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