瓦斯科·达·伽马，葡萄牙的传奇航海家，他在14世纪的印度之旅开辟了西欧与东方之间的新航线。那个时代，西欧正处于快速发展阶段，对外贸易也日益繁荣，而《马克·波罗游记》的描述让人们对远方富饶的印度充满了向往。但是，那时东西方间的主要贸易路线却被阿拉伯商人掌控着。为了满足对黄金和财宝的无限渴望，欧洲封建主、商人和勇敢的航海家们开始冒险远航大西洋，以寻找通往东方新路径。
1497年夏天，瓦斯科·达·伽马奉葡萄牙国王之命，率领四艘船只组成的一支远征队，从里斯本南部出发。这次行动不仅是探索未知世界的大冒险，也是一场生死考验。在迪亚士这位非凡航海家的带领下，他们经过四个月艰苦跋涉，最终绕过好望角进入印度洋。
他们在肯尼亚的一个港口——马林迪遇到了一位经验丰富的阿拉伯领航员，这名领航员帮助他们安全地穿越了广阔而危险的地中海，并最终在1502年5月20日抵达印度西岸重镇科泽科德。在那里，他们见证了繁华都市、异国风情以及各种珍贵宝石和香料，这一切都激起了他们强烈的情感反应。
然而，不久后，当地商人的敌意使得他们不得不离开。而回程中的挑战更为巨大，无数船员因疾病或恶劣天气而丧生。当达·伽马带着剩余的人員回到里斯本时，只有原来的少数之一还活着。他的成功使得葡萄牙国王极为高兴，并授予他尊贵的地位与财富。此外，还有来自海外交易所赚取的大量资金，使得每个幸存者都成为一笔可观的小资本家。
这个决定性的旅程标志着一个殖民掠夺扩张时代的开始，为之后几百年的帝国主义征服奠定了基础。不久之后，在1502-03年间，瓦斯科·达·伽马领导第二次前往印度洋的事业，其中包括攻占关键城市并确立葡萄牙在当地殖民统治权。他再一次返回葡萄牙，但第三次去之前，他已经因为健康问题减弱，而且到了1524年12月24日就因病逝世。在他的生命中既充满了探索与发现，又伴随着掠夺与征服，他留给后代的是一条开启现代全球化时代先河的大门。
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