朱元璋所建立的大明王朝是我国历史上最后一个由汉人所建立的王朝，这个王朝总共存在了276年的历史。到了明朝末期，问题就开始接连不断地出现了。此时的明朝内已经出现了非常严重的党争，从这个时候开始，明朝就开始走下坡路，这时候的名称风雨飘摇。
当初的明朝为了控制官员，以及监视这些官员，明 朝皇帝建立了很多特务组织，为的是能够很好地监视官员。这这样做就能够获得官员的一举一动，后来的清 朝雍正时期的血滴子与明 朝就很是相似。
明 朝一共出现了四个特务组织。它们分别是锦衣卫、东长、西厂和六扇门，那么这四个特务组织中，哪一个更厉害呢?
锦衣卫是人们非常熟悉的，它们设立于洪武十五年，在洪武年间分为“卫”和“所”。这里 的锦衣卫是级别很高。在朱元璋时期，他们被赋予监察职责，有南北两个镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。由此看来，锦衣卫在朱元璋时期是不容置疑，无论多大的官员都是害怕他们三分。
然而到了成祖朱棣时期，锦衣卫职能仍然存在，但是迅速被代替。于是朱棣建立 了东厂。而东长设立前期，其主要职责就是防止大臣谋逆和抓捕一些大奸大恶之人，其次就是监视文武百官。
后来 东厂实力不断增强，由宦官进行管理，不仅二次，还建立属于自己的监狱。史书中对东长 的职责记载为“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，在与锦衣衛 的关系上，東廠则是在其後居上。
接着还出现了西厂。不过在 明 时期 西廠存在时间最短。当成化年间，该机构由心腹太监进行管理，对官方人员进行监视，并刺探信息。这一点与錦繡衛相类似，只不过它可以直接将不顺从的人抓起来，即使没有经过皇帝同意。而得罪任何一個組織的人，没有几个有好下场的情况发生。
最後还有六扇门，也稱為三法司刑部、大理寺和都察院，這些機構合稱為「六扇門」，但它們權力僅次於東廠及錦繡衛。在這四個組織中，最強的是東廠，其次才是錦繡衛。但隨著時間推移 東廠實力的減弱，而錦繡衛則成為實力最強者。
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