宋朝与明朝的经济比较：哪个更为繁荣？
从版图面积来看，宋朝的版图虽然较小，但在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积达到了997万平方公里，显然要大得多。从军事实力上看，明朝确实强于宋朝。但是，从经济角度来说，明朝的整体水平则低于宋朝。
在两宋统治时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲相比也是当时国际上的强者之一。据麦迪森史学家研究，如果按1990年美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤时代人均GDP达到450美元，再到末年的600美元，这表明了其高水平。
商业发达程度方面，宋代远超农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，所以农业发展水平低于明代。而由于地主兼并严重，使许多人成为手工业者，这促进了商业的发展。纸币出现也极大促进了经济增长。此外，宵禁取消导致夜市繁荣，以及全国商城数量超过唐代，都证明了其高度商业化。
至于明代，其人口数量可能未及宋代，加之广阔幅员和较低的人口密度，因此城市数量也少于宋代。不过，有些富裕城市主要集中在江南地区。此外，对商业不够重视，并且匠人的地位较低无法应试。晚清又实施重农抑商政策，将资本主义萌芽扼杀掉，只是在晚年再次出现萌芽，但总体仍不及宋代。而海禁和宵禁制度进一步限制了夜市活动以及海外贸易，与开放且繁荣的晚唐不同。
综上所述，可以说尽管从某些指标上来看，如版图大小、军事力量等方面，明朝似乎要优越一些；但是在实际生产力、技术创新、社会结构等方面，由于是基于不同的政治环境和政策指导下的市场机制，不同历史阶段展现出的特点完全不同。在综合比较中，我们可以看到的是，那个时代更具备活力的市场系统，它能够引导资源配置，更有效率地实现生产力的提升。这一观点并不意味着简单对比各自优势或劣势，而是探讨如何通过深入分析历史数据去理解两个时代对于现代我们所能提供什么样的启示。
