明朝的建立与早期扩张
明太祖朱元璋在建国初期，采取了一系列措施来巩固中央集权和加强对外部的控制。通过一系列军事征伐，如平定红巾军、收服元末割据势力等，他成功地统一了中国大陆。明朝初年的领土主要包括今日的中国东部地区，北至辽东南至海南岛。
南京时期的地理调整
建文帝即位后，为了进一步巩固边疆，对原有的行政区划进行了调整，将江苏省分为扬州府、常州府、镇江府等，以便更好地管理边境地区。此外，还在沿海城市设立了卫所，以防御倭寇的侵扰。在这一时期，明朝的版图基本稳定，但仍面临着内忧外患。
移都北京后的扩张策略
永乐帝决定将首都从南京迁往北京，这标志着明朝进入了一个新的发展阶段。移都之后，明政府开始实施“西域安抚”政策，即向西藏、蒙古等周边民族实行册封与贸易关系，同时通过修建丝绸之路上的驿道，加强对西方国家的联系。这一期间，明朝还多次发动对缅甸、暹罗（今泰国）、琉球等国家的小规模远征，以确保其在亚洲乃至世界的地位。
边疆防御与屯田制
随着时间推移，随着中亚各族群体之间关系紧张以及欧洲列强入侵亚洲的情况日益严重，对于维护边界安全成为当务之急。因此，在清剿匪乱和抵抗蒙古入侵同时，又实行屯田制，让农民居住于边疆地区，不仅能增进地方经济，也能够提高兵力的战斗力和维持长久战争能力。
地理知识与文化传播
明代是中国历史上文化交流最为频繁的一段时期，无论是文字书籍还是艺术工艺，都广泛传播到世界各地。在这过程中，使用详尽的地图记录各种新发现，为后世提供了解读和研究历史事件的手段。此外，由于航海技术的进步，使得人们对于地球及其构造有了更加深刻理解，从而促成了世界地理知识的大幅度提升。
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