狂躁症的反复发作在宋朝皇帝身上显得尤为频繁。宋太祖虽然表面上看似正常，但据《三朝圣政录》记载，他曾经对宫女产生过强烈的迷恋，直到被臣子劝谏才停止了暴行。这种极端行为与他平日里的理性和睿智形成鲜明对比，因此宰相韩琦坚持删除这段内容，以免后世效仿。
光宗则更显得精神失常。他格外敏感和多疑，被称为“疯皇”。他的精神失常持续了两年半，这期间国家政策混乱不堪。他一度亲手放逐一个名叫陈源的人，但随后又恢复了陈源的职位，并还给他之前被没收的财产，导致朝廷环境变得乌烟瘴气。
此外，不少皇帝都有智力发育迟缓的情况，这是宋室心知肚明的一个秘密。宁宗因为消化不良，对饮食有严格的禁忌。这一情况让人既感到悲哀又好笑——他命人制作了一副屏风，上面分别写着“少饮酒，怕吐”、“少食生冷，怕痛”。每次巡视后宫，都会先由两个宦官拿着屏风开路，如果有人劝他饮酒或吃生冷食品，他们就会指向屏风示意拒绝。
华岳因反对权臣史弥远而被捕入狱，最终拟定斩首。但案卷呈交宁宗时，他由于知道华岳品德正直，所以想宽恕其一命，但史弥远却要求刑罚减轻一个等级。当时周围的人不知道这个意味着活埋，而宁宗同意了，所以华岳最终遭到了活体打死。在当时历史上的评价中，只有史官这样委婉地描述：“临朝渊默寡言，于事少所可否”，而晚年的词人周密则直接说他“不慧而讷于言”。
度宗即位后，由于蒙元国势日益强大，对中原虎视眈眈，使得宋朝接连丧失战略要地，最终灭亡只是时间问题。但度宗却表现出完全无忧无虑的心态，即使奏章也不愿审阅，一心沉浸在后宫中的享乐生活中。而更荒唐的是，他将批奏章的事务委托给四个宠妃，每个宠妃就象征性地代表春、夏、秋、冬四季，被尊称为“春夏秋冬”四夫人。这样的皇帝既愚蠢又残忍，让人民只能跟随受苦。
神宗病重前夕，其同母弟赵颢表现出了觊觎皇位的迹象，与异母弟赵頵密切往来甚至要求留宿大内。神宗虽不能说话也无法书写，只能以怒目相视来表示警告。当时重臣王珪、蔡确也暗通声气，与两个王爷勾结起来。在神宗意识到需要尽快立年仅10岁之子的长子赵煦为太子前，他已经无法再说话或书写东西。一直到临死前4天，当宰相请求立赵煦为太子时，他终于点头表示同意，这场夺位斗争终于决定了结果。
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